Kisah nyata yang mengejutkan tentang ayah bernama ‘Pilot Tak Terlihat’ yang memalsukan kematiannya sendiri dan menjadi pengedar narkoba untuk Pablo Escobar
Pilot Gary Betzner bahagia dengan istri dan putrinya saat dia mengantar mereka pada hari libur, dan merupakan gambaran seorang pria berkeluarga yang puas.
Beberapa detik kemudian, dia menghentikan mobilnya dan melompat dari Jembatan Sungai Putih, di Arkansas, menuju kematiannya – menghancurkan istrinya Sally dan anak-anaknya Sara Lee dan Travis.
9
Seluruh kota Hazen diguncang oleh berita dugaan bunuh diri Gary, karena polisi tidak pernah menemukan mayatnya – dan Sally tampak sangat putus asa sehingga dia dibawa ke bangsal jiwa selama beberapa hari.
Tapi ‘bunuh diri’ Gary pada tanggal 18 September 1977 hanyalah awal dari cerita – sebuah kisah rumit yang melibatkan hipnosis, kontrak dengan raja narkoba Pablo Escobar dan penyelundupan senjata untuk CIA.
Kini kisah luar biasa tersebut diceritakan dalam serial Sky Documentary tiga bagian baru, The Invisible Pilot, yang tayang malam ini.
“Saya pikir dalam beberapa kasus, berbohong adalah hal yang wajar. Bahkan itu perlu,” kata Gary dalam program tersebut.
“Sebenarnya saya tidak melompat. Saya bahkan tidak berpikir untuk melompat. Begitulah ceritanya, tapi itu tidak pernah terjadi.”
Gary, yang tumbuh besar di Selatan dengan ayah yang kasar, bertugas di cabang komunikasi Angkatan Laut dan mengklaim bahwa dia dilatih sebagai pilot dan belajar cara terbang secara diam-diam.
“Entah saat sedang melakukan uji coba atau sedang berkomunikasi, dia pasti menangkap sesuatu (tentang menghindari radar) di sana,” kata co-director serial tersebut Phil Lott sebelumnya kepada New York Post.
Sally dan Gary menikah setelah bertemu di pesta Pendaratan di Bulan pada tahun 1969, ketika dia masih menikah dengan istri pertamanya Claudia, yang sedang mengandung putri Polly.
Pertama kali dia melihatnya, Sally mengenang, “Semuanya berhenti. Itu adalah sesuatu yang ada dalam kekuatan. Itu adalah koneksi dari dimensi lain. Itu seperti pohon, dan alam semesta berguncang.”
Pasangan itu memiliki dua anak – Travis dan Sara Lee – dan membeli sebuah rumah di Arkansas tempat Gary, seorang pilot berbakat, menjalankan bisnis pembersihan tanaman.
“Saya jatuh cinta pada Sally dan kami memiliki pernikahan yang sangat baik dan kami bahagia serta menantikan masa depan,” kata Gary. “Itu adalah kehidupan yang baik.”
Namun setelah menjual bisnisnya dan pindah ke Alaska, dalam upaya untuk mendapatkan keuntungan dari proyek pipa minyak, Gary kehilangan uangnya dan mulai menyelundupkan ganja dalam skala kecil.
Dia juga mulai menghisap narkoba dan ditangkap setahun kemudian di Miami ketika mencoba membeli kokain – yang dia klaim untuk obat asam uratnya.
Dia ditangkap untuk kedua kalinya karena kepemilikan ketika dia kembali ke Arkansas, dan saat itulah dia menyusun rencana untuk menghilang — dengan bantuan istrinya.
Rencana bunuh diri untuk menghindari raket narkoba
9
9
Dihadapkan menghabiskan waktu di penjara, Gary memutuskan untuk berpura-pura bunuh diri, dengan Sally melemparkan pakaiannya ke sungai dan memberi tahu polisi bahwa dia telah melompat dari jembatan.
“Kami hanya berpikir itu adalah cara terbaik untuk melakukannya,” katanya. “Tidak ada jalan keluar lain. Yang ada hanyalah masuk penjara selama bertahun-tahun, atau keluar dan menjalani hidup baru.”
Dia memberi tahu Sally bahwa dia akan mendapatkan identitas baru dan kemudian dia dan anak-anaknya akan tinggal bersamanya.
“Saya punya sepeda motor yang menunggu saya, kami pergi ke kotak telepon di luar Carlisle. Saya punya nomor teleponnya. Dia akan berada di sana sebulan sekali pada waktu tertentu (untuk menerima telepon).”
Sally menambahkan: “Tidak sekali pun saya berpikir, ‘Oh, itu gila’. Saya hanya berpikir, ‘keluarkan saya dari Hazan’.”
Tidak sekali pun aku berpikir ‘Oh, itu terlalu gila’. Aku hanya berpikir, ‘keluarkan aku dari Hazan’
Sally Betzner
Dalam serial dokumenter tersebut, Sally menjelaskan bagaimana pasangan tersebut mengikuti kelas hipnosis. Selama berminggu-minggu, Gary menekannya, mengulangi kisah ‘bunuh diri’ miliknya sehingga dia bisa menampilkan penampilan yang dapat dipercaya sambil menyamar sebagai wanita yang sedang berduka.
Setelah melemparkan pakaiannya ke dalam air, dia mengalami kesurupan dan ditemukan berteriak di jembatan.
“Saat saya menceritakan kembali kisahnya, saya merasakannya,” katanya. “Saat sepatu itu menyentuh air, saya terhipnotis dan saya histeris. Saya berteriak ‘apa yang telah kamu lakukan?’
Saat keluarga dan teman-temannya berduka atas kehilangan yang tragis tersebut, Gary sedang dalam perjalanan ke Hawaii dengan mengendarai sepeda motor dan mengatakan bahwa dia tiba-tiba mendapat pencerahan ketika mempertanyakan apa yang harus dilakukan selanjutnya.
“Saya menjadi penyelundup narkoba terburuk sepanjang masa,” katanya.
Membangun Angkatan Udara Pablo Escobar
Awalnya, Gary bersembunyi dengan identitas palsu di Hawaii dan menerima kunjungan dari istri dan anak-anaknya.
Namun, dia menghilang lagi ketika ditangkap lagi di Hawaii, dan kali ini dia bahkan tidak memberi tahu keluarganya.
Saat itulah ia mulai bekerja dengan berbagai kelompok dan kartel perdagangan manusia, menggunakan identitas palsu saat ia terbang dari satu tempat ke tempat lain untuk mencari bos kriminalnya di awal tahun 1980an.
Bosnya yang paling terkenal adalah raja narkoba Kolombia Pablo Escobar.
“Gary menceritakan kisah hebat tentang pembelian pesawat dan dia menciptakan angkatan udara Pablo Escobar. Dan mereka terdiri dari beberapa pesawat, pesawat besar, bukan hanya bermesin tunggal atau bermesin ganda – mereka adalah jet,” kata Lott kepada New York Post.
“Dan dia menceritakan berbagai cerita tentang bagaimana dia menghabiskan waktu menerbangkan pesawat ke Chili dan sekadar terbang berkeliling mencari lembah-lembah besar dan pemandangan indah bersama Pablo Escobar.”
9
9
Direkrut oleh CIA
Gary, yang dikenal dengan salah satu julukan lamanya, Lucas Harmony, menghasilkan banyak uang dalam karier ilegalnya dan menikmati kekayaannya di Florida Selatan.
Namun ketika Gary bertugas sebagai pilot penyelundup, CIA meminta dia membantu pemerintah AS mempersenjatai pemberontak Contra yang anti-komunis di Nikaragua.
Untuk menghindari hukuman penjara karena transaksi ilegalnya, Gary dilaporkan setuju untuk menerbangkan senjata ke peternakan kontraktor Amerika dan aset CIA di Kosta Rika.
Gary dua kali menyelundupkan senapan M-16, ranjau dan bahan peledak C-4 serta membawa kembali hampir 1.100 pon kokain, lapor the Pers Terkait.
Namun kesepakatannya dengan CIA tidak membuatnya lama keluar dari penjara, dan pesta berakhir untuk Gary pada tahun 1984 ketika dia ditangkap saat menyelundupkan kokain untuk Escobar.
Penyelundup tersebut dijatuhi hukuman 27 tahun penjara, meskipun ia mengklaim CIA telah menjamin kekebalannya.
Dia membocorkan rahasia CIA ketika dia bersaksi di depan komite Senat pada tahun 1988, berisiko membuat marah mantan bosnya, Escobar.
“Ada implikasi dari agunan, yang agunan adalah keluarganya,” kata salah satu direktur Arik Mark kepada Post. “Ada pengawasan tak terucapkan yang Escobar dan orang-orangnya jelaskan kepada Gary.”
Namun Escobar tidak membalas, dan setelah menjalani hukuman penuhnya, Gary terhubung kembali dengan anak-anaknya dan sekarang menjalani kehidupan sederhana bersama istri ketiganya.
Episode pertama dari tiga episode Invisible Pilot mengudara malam ini di Sky Documentaries
9
9
9