Blog Wood Light Poles

Dulunya kota ini memiliki jalan raya yang megah dan ramai – kini bahkan toko-toko pound pun telah dibulatkan.

Kini, selain masalah kejahatan dengan kekerasan, narkoba dan tunawisma, warga Chatham menceritakan bagaimana mereka melewatkan waktu makan dan mengenakan tirai agar tetap hangat di tengah krisis biaya hidup.

9

9

Dalam sebuah serangan yang mengerikan pada bulan Mei, para pembeli di kota Kent yang kumuh dibiarkan berlari menyelamatkan diri ketika seorang preman parang menebas seorang pesaing di siang hari bolong – sebelum dilempar ke lantai dan ditendang oleh enam pria.

Insiden mengerikan tersebut, yang menjadi viral di media sosial dan menyebabkan tujuh orang ditangkap, mengungkap kerusuhan sosial yang melanda Chatham, yang memiliki tingkat kejahatan 34 persen lebih tinggi dari rata-rata nasional.

Banyak penduduk setempat mengatakan kepada The Sun bahwa mereka tidak terkejut dengan kejadian tersebut karena “perkelahian jalanan terjadi setiap hari” dan beberapa dari mereka “terlalu takut” untuk berbelanja.

“Jika saya punya uang, saya akan meninggalkan tempat ini. Ini jelas tidak aman untuk anak-anak,” kata tukang kayu Martin Feri (37) sambil menggendong putra dan putrinya.

Dalam cerita terbaru serial The Sun’s Broke Britain, di mana kami mengunjungi kota-kota yang berjuang untuk bertahan hidup selama krisis biaya hidup, penduduk menceritakan bagaimana bisnis lokal telah hancur dan keluarga-keluarga yang putus asa beralih ke bank makanan lokal.

Ini adalah dunia yang berbeda dari kehidupan di The Historic Dockyard, yang hanya berjarak dua mil jauhnya, tempat kru kamera Hollywood turun untuk merekam dua film James Bond, Les Miserables dan Sherlock Holmes.

The Crown, Bridgerton dan Call The Midwife juga syuting di sana, tidak menyadari para pemabuk, yobs, dan pencuri kecil yang berkeliaran di jalan raya bobrok di sepanjang jalan.

‘Minum di mana saja’

Pada salah satu hari terpanas tahun ini, dua pria menghirup bir super kental pada pukul 10 pagi.

Di dekatnya, seorang pria tunawisma berjanggut pingsan di pintu yang banyak coretannya dan sesosok bayangan berkeliaran di jalan dengan sekantong parfum terjatuh dan Apple EarPod palsu yang coba dia kalahkan.

“Chatham telah banyak berubah selama bertahun-tahun. Saat masih kecil, saya sangat bersemangat untuk datang ke sini, namun kini saya jarang datang kecuali terpaksa,” kata tukang kebun Peter Hassan.

Pria berusia 44 tahun ini berduka atas hari-hari ketika Debenhams dan M&S menjadi permata di distrik perbelanjaan yang berkembang dimana keluarga dapat menghabiskan waktu dengan damai.

“Lihat saja keadaannya, semua toko bagus sudah habis,” ujarnya. “Di sini tidak menyenangkan. Saya mengajak anak-anak saya melihat pantomim dan ketika kami pergi, ada banyak pemabuk di mana-mana.”

9

Petugas kebersihan sekolah Jacquie Colyer, 65, dan ibunya yang berusia 89 tahun, Dorothy Fowler, mengatakan “toko terbaik sekarang adalah Primark” setelah raksasa ritel tutup karena harga sewa yang tinggi dan jumlah pengunjung yang terus menurun.

“Dulu kota ini punya sejarah, tapi sudah dilupakan. Kondisinya sudah menurun dan terlihat kumuh,” tambah Jacquie.

“Ada begitu banyak sampah dan permen karet di jalan dan tidak ada apa-apa lagi di sini, selain banyak toko penyamakan kulit dan perawatan kuku, yang mana kita sudah punya cukup banyak.”

‘Anak-anak yang minum botol’

9

9

Jumlah pejalan kaki di jalan raya secara nasional terus menurun sejak tahun 2012, namun penduduk lokal Chatham bersikeras bahwa ada faktor lain di balik penurunan kota mereka.

“Gerombolan anak-anak yang mencoba tertawa, melempar makanan dan botol ke arah masyarakat, terjadilah perkelahian,” kata salah satu warga yang tidak mau disebutkan namanya.

“Ada serangan penikaman baru-baru ini, ketika kursi-kursi dilempar ke arah orang yang lewat – ini bukanlah tempat yang baik dan tampaknya menjadi lebih buruk.”

Raman Bajha, 29, yang telah bekerja di bengkel Mega-Fone selama sembilan tahun, mengatakan banyak dari mereka adalah pecandu narkoba yang “berbahaya”.

“Masalahnya campur aduk antara tunawisma dan anak muda, setiap hari terjadi adu mulut, saling teriak-teriak, lalu terjadi adu parang,” ujarnya.

“Sesuatu harus segera dilakukan karena orang-orang akan pindah, mengapa orang-orang harus tetap tinggal? Saya mempunyai seorang putra dan saya tidak ingin dia tumbuh besar di sini. Itu terlalu berbahaya.”

Mengutil bisnis yang ‘melumpuhkan’

9

Raman menghadapi tuduhan bahwa penduduk setempat yang kekurangan uang mencoba mengutil setidaknya tiga kali seminggu dan terkadang “hal itu terjadi setiap hari”.

“Anda harus mengawasi orang-orang, bahkan anak-anak kecil, karena jika mereka tidak punya uang, mereka akan mencuri dan kita harus menghadapi mereka,” katanya.

Raman mengatakan tokonya bukan satu-satunya yang diserang pencuri dan mengklaim Pentagon Mall harus mempekerjakan lebih banyak penjaga keamanan untuk memberantas kejahatan tersebut.

Menjadi semakin sulit bagi bisnis seperti Mega-Fone untuk tetap bertahan karena meningkatnya tagihan dan sekarang dia mengklaim pelanggan menolak membayar untuk perbaikan.

“Saya harus menawarkan diskon karena mereka bilang mereka tidak punya cukup uang – padahal saya sudah memberi tahu mereka berapa biayanya sebelum saya mulai bekerja,” ungkap Raman.

Satu-satunya penjual ikan di jalan raya, Kent Quality Fish, juga merasakan kesulitan dan hanya memiliki waktu satu tahun untuk mendapatkan keuntungan yang signifikan atau mereka akan terpaksa tutup secara permanen.

‘Kami memberi makan 12.500 orang sebulan tapi tidak bisa mengimbanginya’

9

Salah satu jalur penyelamat yang tersedia bagi mereka yang berada di Chatham adalah Malaikat Jalanan Gillinghamsebuah badan amal yang mulai membantu para tunawisma sebelum diperluas ke semua orang.

Pendirinya, Neil Charlick berkata: “Kami tidak dapat mengimbangi angka-angka tersebut. Saat ini kami memberi makan 12.500 orang setiap bulannya dan kami tidak yakin hal ini akan berakhir dalam waktu dekat.”

Pekerja NHS, guru, dan orang-orang dari semua lapisan masyarakat menggunakan layanan mereka, termasuk menyumbangkan furnitur, peralatan dapur, pakaian, dan seragam sekolah.

“Ini pekerjaan yang memilukan. Seorang pria mengatakan kepada saya bahwa dia membuka tirai dan membungkus dirinya karena dia sangat kedinginan,” kata Neil.

Relawan Debbie Brooks (36) mengandalkan bank makanan amal tahun lalu ketika dia tidak mampu membayar tagihan listrik dan membeli makanan pada saat yang bersamaan.

“Saya malu untuk datang ke sini pada awalnya, tapi tidak boleh ada stigma, tidak ada orang tetap yang kami gunakan – itu adalah para tunawisma, keluarga dan semua orang,” kata ibu tiga anak ini.

Neil, yang dulunya adalah seorang tunawisma, percaya bahwa menawarkan makanan dan barang kepada orang yang membutuhkan dapat “membantu mengurangi kejahatan”.

“Kalau kita memberikan barang secara cuma-cuma, mereka tidak perlu mengutil,” katanya. “Orang-orang yang putus asa akan melakukan hal-hal yang putus asa untuk memberi makan keluarga mereka.”

‘Berbahaya jika pergi ke luar’

9

Terlepas dari upaya Neil, Chatham tetap menjadi pusat kejahatan dan masuk dalam 20 kota besar paling berbahaya di Inggris tahun lalu.

Lebih dari 9.300 kejahatan telah dilakukan – rata-rata 116 pelanggaran per 1.000 orang – dan lebih dari setengahnya merupakan kekerasan atau penyerangan seksual.

Salah satu jalan yang paling terkenal adalah Jalan Luton, yang menurut penduduknya memiliki “semangat komunitas yang kuat” namun juga memiliki banyak cerita horor.

Dalam insiden tahun 2011 yang masih menggemparkan warga hingga saat ini, Danai Muhammadi membakar rumah keluarga mantan rekannya Melissa Crook – menewaskan dia, ayahnya, dan putra mereka yang berusia 15 bulan, Noah.

Dalam insiden terpisah tiga tahun kemudian, jenazah Harjit Chaggar (69) ditemukan di ruang bawah tanah sebuah toko makanan setempat.

Mohammed Islam (28) dan Murshed Miah (38) dinyatakan bersalah atas pembunuhan setelah mereka melemparkan Harjit dari tangga dan membiarkannya mati kehabisan darah hingga enam jam.

Tony Barber (37) dipanggil sebagai saksi dalam kasus tersebut dan mengatakan bahwa kasus tersebut adalah salah satu dari banyak kejahatan mengerikan yang terjadi di wilayah tersebut.

“Jalan Luton terkenal dengan aktivitas kriminal paling banyak. Bisa jadi senjata, narkoba, perdagangan seks, atau orang yang mencoba melawan Anda karena mabuk,” katanya.

“Anda melihat orang-orang menggunakan narkoba di jalan dan anak-anak mabuk karena tidak ada lagi yang bisa mereka lakukan. Saya kasihan pada mereka, tapi mereka menimbulkan masalah.

9

“Mereka merusak komunitas karena masyarakat terlalu takut untuk mengatakan apa pun kalau-kalau mereka dilompati, dirampok, atau ditusuk. Kita harus mengirim mereka ke kamp pelatihan militer!”

Masalah lain yang mengganggu wilayah ini adalah percontohan. Kantong sampah berwarna hitam menumpuk tinggi di atas kasur, kursi rusak, alas tidur kotor, dan bahkan ban bekas.

Penduduk setempat percaya hal ini terjadi karena tidak ada tanda atau tempat sampah, dan beberapa orang “tahu bahwa mereka bisa lolos begitu saja”.

Cain Beech (23) tidak lagi mengakui kampung halamannya karena sampah dan kejahatan – dan menambahkan: “Perkelahian dan pertengkaran adalah kejadian sehari-hari. Anda terkejut jika tidak melihat apa pun!”

Penjaga toko Rajah Singh (54) mengakui bahwa dia “tidak merasa aman setelah gelap” dan menyalahkan penggunaan minuman keras dan narkoba “akibat kurangnya budaya, pendidikan dan kehidupan keluarga”.

Namun Tom Jones, 27 tahun, meremehkan masalah Luton Road, dan bersikeras bahwa “anak-anak tetap menjadi anak-anak” dan mereka melakukan “apa yang dilakukan semua orang saat tumbuh dewasa”.

Dia mengklaim Chatham dan masyarakat jalanan telah terkena dampak yang tidak adil, namun pada saat yang sama dia tertawa sambil mengakui bahwa dia senang melihat kekacauan terjadi.

Tom berkata: “Sangat menyenangkan tinggal di sekitar sini, selalu menghibur untuk menonton semuanya.

“Saya sudah tinggal di sini sepanjang hidup saya dan selalu ada satu anak nakal, tapi tidak semua orang, yang lain membantu orang tua dan masyarakat.

“Ini hanya tipikal kawasan di mana laki-laki tetap laki-laki – tidak seperti geng yang ada di London dan setidaknya semua orang di sini saling menjaga satu sama lain.”