Blog Wood Light Poles

AT 103, pahlawan Battle of Britain John Hemingway adalah yang terakhir dari The Few.

Dan hari ini The Sun dapat mengungkapkan bagaimana jet tempur Hawker Hurricane di mana John Irlandia, yang dikenal sebagai Paddy, ditembak jatuh 82 tahun yang lalu sedang dibangun kembali untuk menghormatinya.

4

4

Pada musim panas 1940, 2.937 pilot RAF bertempur setiap hari melawan Luftwaffe Nazi di Inggris selatan untuk mencegah invasi Hitler.

Perdana Menteri Winston Churchill menciptakan ungkapan The Few untuk pesawat pahlawan.

Di puncak pertempuran, pada bulan Agustus, Perwira Percontohan Paddy yang berusia 21 tahun, dari Skuadron 85, ditembak jatuh dua kali dalam satu minggu.

Pertama kali dia ditebus dan mendarat di Laut Utara, di mana dia diselamatkan oleh para nelayan.

Pada “lompatan brolly” keduanya – julukan pilot untuk terjun payung – dia melompat keluar dari pesawat tempurnya pada ketinggian 18.000 kaki di atas Muara Sungai Thames di Fobbing Creek, Essex.

Pesawatnya, P3966, jatuh ke Pitsea Marshes dengan kecepatan 400mph, sayap logamnya robek saat terkubur hampir 40 kaki ke tanah.

Sekarang puing-puing telah digali dari tanah liat dan sedang dibangun kembali oleh pilot modern Tom Smith (27) dan tim insinyur di Elmset Airfield, Suffolk.

Dalam dua tahun, saat Badai 3966 terbang lagi, pesawat itu akan sangat berharga.

Dalam wawancara eksklusif dengan The Sun, Paddy berkata: “Saya sangat menantikan hari P3966 terbang lagi.

“Saya tidak pernah melupakan hari ketika saya ditembak jatuh di Pitsea Marshes.”

Tepat sebelum jam 3 sore tanggal 26 Agustus 1940, pengamat RAF melihat lebih dari 100 pembom Dornier musuh, dikawal oleh pesawat tempur Messerschmitt, di atas Kent dan dalam perjalanan dengan perintah untuk mengebom lapangan udara di Essex.

Di pangkalan Skuadron 85 di Croydon, London selatan, Paddy yang tangguh berlari menuju Hurricane-nya.

Dia berkata: “Pengalaman saya dalam pertempuran udara meyakinkan saya bahwa metode terbaik adalah tetap sibuk di antara pembom musuh, menembak target sebanyak mungkin, tidak menunggu untuk memastikan hasil apa pun di luar yang paling jelas.

“Saya ingat menyelam lebih curam untuk menyerang saat pesawat yang mendekat terbang tepat ke arah dan di bawah kami.

“Saya berhasil mendapatkan semburan api terpendek sebelum menggiling ketat di bawah perut biru Dornier 215.

Masih mendapatkan kilas balik

“Saat saya berusaha keras untuk mencoba mengikuti, langit tampak kosong dari pesawat pengebom.

“Kemudian saya memulai hal paling konyol yang pernah saya lakukan. Saya berpindah-pindah untuk pergi lagi.

“Tentu saja begitu saya melakukannya, para penembak Dornier mengoceh untuk saya dan hanya itu – bang! Hampir seketika saya terkena tembakan meriam di mesin dan di belakang kokpit.”

Dengan kabin penuh asap, Paddy mengira pesawatnya terbakar.

Dia menambahkan: “Rasanya seperti itu. Ditembak jatuh membuat kabin sangat bau dan cepat panas.

“Naluri latihanmu mengambil alih dan kamu harus segera keluar dari kabin sebelum kamu terbakar.

“Nasib tidak demokratis. Pilot baru dengan hanya beberapa jam di Badai tidak memiliki naluri pilot kami yang lebih berpengalaman dan sangat rentan dalam pertempuran.

“Karena alasan itu, banyak yang tidak bertahan lama. Untungnya, kap mesin terbuka dengan mudah.

“Kami mendengar cerita bahwa pesawat tempur Jerman menembak jatuh penerjun payung di udara.

“Ketinggian kepala wol sekitar 8.000 kaki. Saya melakukan penundaan penurunan ke awan sebelum menarik ripcord dan membuka parasut saya.”

Penjaga rumah setempat menemukan Paddy ketika dia mendarat dan dia kembali dengan selamat bersama skuadronnya pada pukul 10.30 malam itu.

4

4

Dia berkata: “Saya baik-baik saja tetapi saya membayarnya karena sinus saya membunuh saya sekitar empat hari setelah itu.

“Saya pikir kami kehilangan 11 pilot saat itu. Saya masih mendapatkan kilas balik dari asap dan karet yang terbakar.”

Selama lebih dari 40 tahun, P3966 terkubur – hanya sebuah penyok di bumi yang memberikan petunjuk tentang apa yang ada di bawahnya.

Pada 1980-an upaya dilakukan untuk menggalinya, tetapi ternyata terlalu dalam.

Kemudian, pada 2019, sebuah tim akhirnya mengeluarkan seluruh P3966, termasuk mesin, delapan senapan mesin Browning, dan kolom kendali, yang disetel untuk “menembak”.

Akuntan dan pilot Tom Smith membeli puing-puing itu, dan Otoritas Penerbangan Sipil memberinya izin untuk membangun kembali pesawat tersebut sesuai standar laik terbang.

Hanya satu Hurricane yang mengambil bagian dalam Battle of Britain yang masih terbang hari ini, jadi P3966 akan menjadi pesawat yang benar-benar bersejarah saat mengudara lagi.

Tom baru-baru ini pergi ke Paddy di rumah perawatannya di Dublin untuk memberitahunya bahwa pesawat lamanya akan mengudara lagi.

Paddy, yang naik menjadi Kapten Grup di RAF, berkata: “Awalnya saya agak ragu. Terakhir kali saya ingat panas dan bau di kokpit adalah sebelum pesawat jatuh dan sekarang pemulihan P3966 benar-benar terjadi.”

Saya memiliki keberuntungan yang luar biasa

Tom menambahkan: “Saat kami melihat Spitfires atau Hurricanes beterbangan akhir-akhir ini, kami sangat senang dengan pesawat tersebut karena kecepatan dan suaranya.

“Tapi mudah untuk melupakan bahwa ini adalah mesin perang dan ada orang yang tewas di dalamnya.

“Perasaan itu sangat kuat ketika Anda melihat reruntuhan dengan lubang peluru di dalamnya.

“Kenyataannya adalah orang-orang tidak kembali dan terkadang bukan karena musuh.

“Terkadang melalui kecelakaan atau hidup dengan kecemasan terus-menerus.

“Merupakan suatu kehormatan untuk bertemu Paddy dan memberitahunya bahwa kami sedang membangun kembali pesawatnya. Dia cukup terkejut.”

Pekan lalu petinggi RAF termasuk Air Marshall Sir Richard Knighton pergi ke Dublin untuk memberi penghormatan kepada pilot Battle of Britain yang masih hidup.

Air Marshall Knighton berkata: “Paddy pantas menerima rasa terima kasih kami yang terdalam atas semua yang telah dia lakukan untuk mempertahankan kebebasan yang sekarang kita nikmati.”

Juga akan ada patung Paddy seukuran aslinya pada masa perangnya sebagai pilot di Battle of Britain Museum dekat Dover.

Veteran itu berkata dengan rendah hati: “Saya di sini karena saya memiliki keberuntungan yang luar biasa dan berjuang bersama pilot hebat di pesawat yang luar biasa dengan awak darat di angkatan udara terbaik di dunia.

“Selama perang semua teman terdekat saya terbunuh dan saya sedih karenanya. Saya beruntung bisa bertahan dan kesehatan yang baik membuat saya terus berjalan. Saya tidak sakit, hanya tua.

“Jika ‘yang terakhir’ menarik perhatian dengan cara yang baik pada pilot Battle of Britain dan sisa RAF pada saat itu, maka saya senang.”