Mantan pemain Arsenal Dan Ballard mengalami ketakutan karier setelah berlatih bersama David Luiz tetapi siap membuktikan bahwa orang-orang salah di Sunderland
KETIKA Dan Ballard melihat David Luiz memamerkan kemampuannya selama sesi latihan di Arsenal, dia mengira peluangnya untuk mendapatkan karier yang layak sangat jauh.
Namun Ballard senang membuktikan orang salah dan sekarang ingin membuktikan Sunderland benar
Bek tengah pernah dianggap terlalu lambat, terlalu pendek, dan tidak berbakat secara teknis.
Namun akhir pekan ini dia melakukan debutnya bersama Black Cats di Stadium of Light yang penuh sesak melawan Coventry saat mereka menandai kembalinya mereka ke Championship setelah empat tahun di League One.
Ballard, 22, berasal dari akademi Arsenal dan meninggalkan klub tempat ia bergabung pada usia delapan tahun musim panas ini setelah direkrut oleh Alex Neil dalam kesepakatan £2 juta.
Pemain andalan kelahiran Stevenage ini telah bekerja keras dalam permainannya dan pindah ke Timur Laut setelah dua musim pinjaman yang luar biasa.
Pertama, dia membantu Blackpool memenangkan promosi dari League One dan kemudian memainkan peran utama dalam tantangan kejutan Millwall untuk mendapatkan tempat play-off Championship musim lalu.
Dan dia mengatakan kepada SunSport: “Hal terbesar yang saya pelajari di Arsenal adalah kerja keras karena saya tidak pernah menjadi pemain terbaik di kelompok usia saya atau pemain yang mereka pikir akan terus maju dan memiliki karier yang baik.
“Mereka mengajarkan saya bahwa saya harus bekerja paling keras, menghormati pelatih, mendengarkan dan belajar.
“Tentu saja Anda belajar sepak bola, tapi saya juga belajar tentang ketahanan.
Paling banyak dibaca di Kejuaraan
MAINKAN TIM IMPIAN GRATIS SEKARANG DENGAN HADIAH UANG £100K
“Tentu saja saya suka kerja keras. Bagi saya, hal ini lebih mudah dibandingkan sebagian orang dan mungkin itu karena sepak bola tidak pernah mudah bagi saya, selalu sulit. Jadi saya harus bekerja keras jika tidak, saya tidak akan berada di posisi seperti sekarang ini.
“Tumbuh di kelompok usia yang lebih muda, saya terlambat berkembang. Bahkan pada usia 18 tahun, saya masih belum menjadi bek tengah karena saya belum cukup tinggi.
“Saya adalah salah satu yang paling lambat, tidak bisa menggerakkan kaki saya dan saya bukan pemain yang berbakat secara teknis.
“Tetap saja, secara alami saya selalu bagus dalam bertahan, tapi dibandingkan dengan pemain lain yang menguasai bola, saya selalu berada di bawah kurva, sedangkan sekarang tubuh saya lebih kuat, saya merasa nyaman menguasai bola dan semua kerja keras saya di Arsenal membuahkan hasil yang lebih baik. dalam jangka panjang.
“Saya tidak merasa berada di bawah kurva atau seolah-olah sayalah yang kesulitan – namun saya merasa bisa memberikan dampak yang besar.”
6
6
Ballard mendapat hak istimewa untuk berlatih dengan tim utama di bawah asuhan Arsene Wenger bersama Jack Wilshere dan Mesut Ozil – dan kemudian terpesona oleh keterampilan Luiz.
Dia berkata: “Saya melakukan empat atau lima sesi selama Wenger berada di sana. Bahkan jika saya hanya digunakan sebagai pemain latihan, sangat menyenangkan untuk selalu bisa mengatakan bahwa saya berlatih di bawah arahannya.
“Saya terpesona dengan betapa bagusnya Wilshere dan Özil – mereka berada di planet lain dan mereka tampak seperti pemukul dunia bagi pemain muda seperti saya.
“Luiz adalah seseorang yang sangat membuat saya kagum dalam hal seberapa bagus dia menguasai bola dan gaya permainannya. Itu membuat saya memahami seberapa jauh saya dari level itu dan betapa kerasnya saya harus bekerja.”
BAPTISAN EFL
Ballard menjalani awal yang sulit di sepak bola EFL dengan status pinjaman di Swindon, di mana ia jarang bermain dan mengalami cedera, tetapi dalam dua musim terakhir ia benar-benar meningkatkan permainannya.
Di bawah asuhan Neil Critchley – yang tahu satu atau dua hal tentang pengembangan pemain muda sejak ia mengelola tim muda Liverpool – bek tengah ini telah tumbuh dalam kepercayaan diri dan status selama musim yang penuh terobosan.
Dan dia menutupnya dengan penampilan luar biasa di Wembley saat Blackpool bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan Lincoln 2-1.
Dan Ballard berkata: “Itu adalah salah satu tahun terbaik dalam karir saya. Segala sesuatu tentang peminjaman itu luar biasa… waktunya, peluang yang diberikan kepada saya, dan peluang untuk berkembang di bawah manajer dan tim itu. Memenangkan promosi adalah hal yang paling penting.”
Musim lalu adalah tantangan yang berbeda saat dia naik ke Championship dan melakukannya dengan sangat baik sehingga bos Millwall Gary Rowett ingin mempertahankannya di The Den.
Dan Ballard berkata: ‘Itu adalah gaya yang berbeda di stadion yang terkadang bermusuhan. Anda tidak bisa meminta lebih banyak. Saya punya sedikit masalah dengan cedera, tapi terlepas dari kemunduran kecil itu, saya belajar banyak dan secara pribadi menjalani tahun yang sukses.
“Ini merupakan awal musim yang membuat frustasi dengan banyaknya hasil imbang namun para pemain selalu berpikir kami akan melanjutkannya setelah Natal ketika pertandingan mulai berjalan seimbang. Ketika cuaca dingin dan buruk, kami berharap bisa memenangkan pertandingan dan kami berhasil melakukannya.”
‘LOMPAT MENAKUTKAN’
Tapi sekarang Ballard menantikan apa yang dia gambarkan sebagai “lompatan menakutkan” dari seorang anak pinjaman dengan perlindungan Arsenal di belakangnya menjadi sekarang membela dirinya sendiri sebagai pemain permanen dari Sunderland dengan semua harapan yang mewujudkannya.
Dia berkata: “Sulit untuk meninggalkan Arsenal dan rasanya aneh tidak memiliki label atas nama saya yang saya miliki sepanjang hidup saya dan tidak dapat kembali ke sana jika terjadi kesalahan.
“Merupakan lompatan yang menakutkan untuk pergi sepenuhnya, tapi saya harus memilih klub yang tepat dan saya rasa saya tidak bisa memilih klub yang lebih baik untuk dituju.
“Saya juga mengenal beberapa anak laki-laki – Corey Evans dan Tyrese Dyce dari Irlandia Utara dan Elliot Embleton yang tinggal dekat dengan saya di Blackpool di mana kami menjalin persahabatan yang erat.”
Alex Neil pertama kali mengambil alih pada bulan Februari dan memberikan dampak langsung, menang 10 kali dan seri tujuh kali dari 18 pertandingannya, yang mengarah ke final play-off promosi melawan Wycombe.
Dan musim panas ini pemain Skotlandia itu juga menambahkan kiper Portsmouth Alex Bass, mempermanenkan transfer pinjaman penyerang Leon Dakaku dari Union Berlin dan Jack Clarke dari Spurs.
Ballard berkata: “Saya terkejut dengan kualitas skuad ketika saya tiba di sini. Bahkan dibandingkan bermain di kejuaraan tahun lalu, tim ini terasa istimewa.
“Manajer adalah seseorang yang sangat membuat saya terkesan dengan pengetahuannya dan tuntutan yang dia berikan kepada para pemain. Dia tipe bos yang sangat saya sukai – seseorang yang akan memberi tahu Anda bagaimana keadaannya.
“Saya rasa tidak ada kekhawatiran di musim ini. Yang terpenting, kami akan mencoba mendominasi permainan dan mempunyai peluang besar untuk tampil baik.”
6
6