Saya akan mendukung kandidat Partai Tory yang mengembangkan militer kita dan berinvestasi di bidang pertahanan, kata Ben Wallace
Inggris membutuhkan pasukan yang lebih besar, Menteri Pertahanan mengisyaratkan hal itu sambil berjanji mendukung kandidat Partai Tory yang ia percayai untuk “berinvestasi di bidang pertahanan”.
Ben Wallace memperingatkan perang di Ukraina telah mengungkap “kerentanan” dalam pertahanan Inggris.
Di bawah pemerintahan Boris Johnson, ia mengurangi jumlah tentara sebanyak 10.000 tentara – ke tingkat terendah dalam 300 tahun – untuk mendapatkan uang tunai untuk peralatan berteknologi tinggi, termasuk senjata AI dan dunia maya.
Namun setelah kunjungan ke negara tetangga Ukraina, Slovakia, dia mengatakan tentara Inggris dapat menambah jumlah mereka untuk pertama kalinya dalam 70 tahun.
Sebagai tanda bahwa pemotongan anggaran sudah terlalu jauh, katanya, “Anda akan melihat peningkatan jumlah militer,” jika Kementerian Pertahanan didanai sebesar 3 persen dari PDB.
Dia menegaskan: “Pertahanan membutuhkan lebih banyak uang karena ancamannya meningkat.”
Dia menambahkan: “Ukraina telah menunjukkan bahwa Inggris perlu memperbarui tembakannya dengan kemampuan artileri jarak jauh.
“Semua negara Barat sangat membutuhkan kemampuan anti-UAV yang lebih baik, anti-udara yang lebih baik.”
Dia memperingatkan bahwa lebih banyak pasukan yang sendirian, tanpa senjata berteknologi tinggi untuk mendukung mereka, akan dibantai di medan perang modern.
Panglima militer barunya, Jenderal Sir Patrick Sanders, telah menegaskan bahwa menurutnya jumlah pasukannya terlalu sedikit.
Jenderal Sanders mengatakan bahwa “massa” adalah kunci untuk menghalangi agresi Putin.
Dalam pidato besar pertamanya sebagai kepala staf umum, dia berkata: “Terus terang, Anda tidak bisa menyeberangi sungai.
“Teknologi tidak menghilangkan relevansi massa tempur.”
Mr Wallace belum mengumumkan Liz Truss atau Rishi Sunak.
Dia mengatakan kepada The Sun: “Saya akan mendukung orang yang saya yakini dapat dipercaya untuk berinvestasi di bidang pertahanan dan membuat kita lebih aman dari ancaman yang menurut saya telah meningkat dalam 12 bulan terakhir.”
Truss telah berjanji untuk meningkatkan belanja pertahanan hingga 3 persen dari PDB pada tahun 2030.
Sunak menolak “target sewenang-wenang” namun berjanji akan melakukan apa yang diperlukan untuk menjaga keamanan negara.
Wallace mengatakan: “Kenyataannya adalah bahwa standar komunitas internasional dipertahankan oleh persentase PDB, itulah kenyataannya.”
Inggris saat ini merupakan negara dengan pembelanja pertahanan terbesar di Eropa dengan 2,28 persen PDB, namun akan merosot ke posisi kedelapan karena meningkatnya inflasi, Wallace memperingatkan.
Dia berkata: “Kami akan naik dari peringkat pertama di Eropa ke peringkat kedelapan di Eropa dan terus mengalami penurunan.”
Di bawah Boris Johnson, Tuan. Wallace menandatangani rencana untuk mengurangi jumlah tentara sebanyak 9.500 tentara menjadi hanya 72.500 pada tahun 2025.
Dia juga menembak jatuh 80 tank Challenger 2, 800 kendaraan lapis baja, dan hampir 100 pesawat meskipun Johnson berjanji pada tahun 2019 “untuk tidak mengurangi angkatan bersenjata kita dalam bentuk apa pun”.
Boris kemudian melanggar komitmen manifesto lainnya dengan tidak meningkatkan belanja pertahanan sebesar 0,5 persen di atas inflasi.
Perdana menteri yang akan habis masa jabatannya memanfaatkan pertemuan puncak NATO pada bulan Juni untuk berkomitmen meningkatkan belanja pertahanan menjadi 2,5 persen dari PDB pada tahun 2025.