Saya bekerja di kamar mayat – ini adalah BANYAK permintaan tidak pantas yang harus saya tolak dari anggota keluarga yang berduka
MENGHADAPI kematian saja sudah cukup sulit, tapi bagaimana jika itu adalah pekerjaan harian Anda?
Ibu empat anak, Kate Marshall, bekerja di kamar mayat di rumah sakit NHS di barat laut Inggris, dan sebagian dari perannya adalah membiarkan orang melihat jenazah kerabat mereka yang telah meninggal.
Kini Kate (50) telah mengungkapkan dalam sebuah buku baru rahasia luar biasa tentang apa yang dilakukan orang hidup ketika menghadapi kematian orang yang dicintai.
Di sini, dalam kutipan yang diadaptasi dari Sorry for Your Loss, dia menggambarkan permintaan yang luar biasa—dan sangat tidak biasa—yang dia terima selama bertahun-tahun.
KERRY, yang meninggal karena terjatuh, memiliki banyak tato di usia 40-an dan jelas merupakan penggemar tindikan.
Rekannya, Brian, muncul di kamar mayat tanpa membuat janji dan bertanya tentang tindikan tersebut.
Dia ingin mereka semua tetap berada di dalam dirinya kecuali satu yang berada di ‘tempat pribadi’.
Jika perawat tidak mengumpulkan perhiasan saat pasien meninggal, maka banyak keluarga yang akan segera datang kepada kami dan mengambilnya.
Saya bersumpah beberapa dari mereka sampai di sana sehingga mereka bisa langsung menuju Cash Converters.
Seorang wanita datang membawa sebotol Vaseline karena dia menginginkan cincin ibunya sebelum saudara perempuannya tiba di sana.
Brian juga tidak menunggu. Dia ingin aku masuk sekarang dan mengambil tindikan itu dan segera memberikannya padanya.
Saya tidak punya niat untuk tidak menghormati Kerry dengan menonton di sana.
Dia tidak tampak bahagia. Kemudian dia mendorong tas seumur hidup ke atas meja dan berkata, “Bisakah kamu memindahkannya ke dalam?”
Di dalamnya ada pakaian bermain hitam, topeng, telinga kucing, dan celana ketat jala.
Jika seseorang ingin membawakan pakaian karena membuat mereka merasa lebih baik mengetahui ibu mereka mengenakan blus favoritnya atau apa pun, kami akan melakukannya.
Tapi ini? TIDAK.
Dengan tatapan maut, dia meraih tas ranselnya dan pergi. Kami tidak pernah melihatnya lagi.
4
Boneka kucing dan rokok
Meskipun beberapa anggota keluarga ingin kita membawa barang-barang tersebut, ada pula yang ingin kita menaruh barang-barang tersebut bersama orang yang mereka kasihi.
Ini biasanya barang-barang seperti foto, boneka teddy, atau surat, tetapi ada beberapa yang asing.
Boneka kucing – seperti dalam taksidermi, bukan Bagpuss – sebuah komik langka yang menurut kami bernilai £2.000, sebuah cangkir telur Noddy, beberapa kue, dan helm kecelakaan muncul di benak kami.
Saya pikir setiap kamar mayat di negara ini telah ditanyai apakah orang yang meninggal boleh memegang rokok di sela-sela jari mereka ketika mereka pergi untuk kremasi atau pemakaman.
Seringkali orang meminta untuk membawa anjing ke kamar mayat. Selalu anjing, tidak pernah binatang lain.
Mereka cenderung meninggalkannya begitu saja di kantor sambil menjaga orang yang mereka cintai.
Ketika Hetty datang menemui mendiang suaminya, Mick, dia memiliki setidaknya delapan anjing di belakang Range Rover.
Saya tidak bisa mengizinkan begitu banyak anjing di kantor.
“Kantor?” dia berkata, “Saya ingin mereka datang ke area pengamatan dan melihat Ayah mereka – mengucapkan selamat tinggal untuk yang terakhir kalinya.”
Saya tidak bisa mengizinkannya. Hal ini merupakan pelanggaran terhadap hampir semua peraturan.
Hetty berkata, “Apa yang Anda harapkan dari saya? Anjing saya sensitif – hanya memberi tahu mereka bahwa Ayah sudah meninggal tidak akan membuat mereka mengerti.
“Mereka harus menciumnya, mereka harus menjilatnya. Mereka harus melihatnya sendiri.”
Ketika saya mengatakan kepadanya bahwa hal itu tidak mungkin terjadi, dia membanting pintu mobil dan lari ke kamar mayat.
Aku bersumpah dia ada di sana lima menit atau kurang. Dia pergi sambil mendengkur: “Mengerikan!” dan menghilang.
4
Tugas saya adalah membuat orang merasa nyaman, membantu mereka melewati masa-masa sulit dan memberikan dukungan ketika mereka datang untuk melihat jenazah orang yang mereka cintai.
Namun banyak orang yang datang ke kamar mayat sekarang ingin mengambil foto jenazah – hal ini tidak diperbolehkan.
Tidak boleh selfie? Bagaimana dengan FaceTime?
Seorang pria berkata kepada saya, “Di mana salahnya? Dia sudah mati – dia tidak tahu dan dia tidak akan peduli.”
Saya mengulangi, “Saya benar-benar minta maaf, tapi itu melanggar aturan kami.”
Dia memikirkannya sejenak dan kemudian berkata, “FaceTime? Tidak apa-apa, bukan? Biarkan saja cucu-cucunya menonton.”
Satu keluarga beranggotakan 12 orang yang hadir bertekad bahwa puluhan anggota keluarga lainnya ingin melihat wanita malang itu.
Mereka setuju untuk mematuhi peraturan, tetapi ketika saya pergi untuk menjawab telepon, saya kembali dan melihat mereka semua dengan telepon genggam mereka, mengambil foto, beberapa dari mereka berpose di sampingnya.
Ini membingungkan saya mengapa ada orang yang ingin melakukan itu, tapi mungkin itu pertanda zaman.
Alasan fotografi tidak diperbolehkan adalah karena tidak pantas dan kita perlu melindungi martabat dan rasa hormat dari orang yang meninggal yang tidak dapat menyetujuinya.
Saya sering diberitahu: “Tetapi keluarga ingin melihat seperti apa dia sekarang, apakah dia terlihat berbeda.”
Dia tampak mati, begitulah penampilannya!
4
Kami mendapat panggilan telepon tentang seorang pria berusia 51 tahun yang menderita serangan jantung mendadak namun meninggal saat tiba di A&E.
Keesokan harinya, seorang wanita bernama Maria datang dan mengatakan bahwa dia adalah istrinya. Dokumen itu mencantumkan dia sebagai keluarga terdekat.
Saya memperhatikan saat dia dengan lembut membelai lengan orang yang meninggal itu dan berkata, “Saya minta maaf, Joe. Saya akan membesarkan Amy sebaik mungkin.”
Ketika dia meninggalkan ruang menonton, dia memberi tahu saya bahwa putri mereka baru berusia enam tahun.
Maria menjadi kesal dan berkata: “Saya tidak tahu bagaimana dia bisa hidup tanpa Ayahnya.”
Keesokan harinya saya mendapat telepon dari kantor koroner. Istri Joe ingin menonton.
Wanita lain… dan anak cinta rahasia
Ternyata Mary bukanlah istrinya, dan dia juga bukan kerabat sahnya.
Dia adalah seseorang yang berselingkuh sementara istri kandungnya menjalani perawatan kesuburan selama bertahun-tahun untuk mendapatkan anak mereka yang berusia dua tahun.
Dia tidak hanya harus diberitahu bahwa suaminya telah mengkhianatinya selama bertahun-tahun, dia juga akan mengetahui bahwa suaminya mempunyai anak lagi.
Seorang petugas polisi mempunyai tugas berat untuk memberitahunya. Terlepas dari segalanya, dia tetap ingin datang menemui Joe.
Saya merasa sangat kasihan pada wanita sebenarnya, Rachel, ketika dia masuk.
Dia adalah seorang wanita mungil yang benar-benar hancur. Saya membawanya menemuinya dan bertanya apakah dia ingin saya tinggal.
Tanpa sepatah kata pun, dia menghampiri suaminya, menatapnya lama sekali – dan kemudian mulai memukul dan memukul.
Dia sangat terluka dan mengapa dia tidak terluka? Hidupnya dipenuhi kebohongan selama bertahun-tahun dan dia tidak diberi kesempatan untuk menanyakan pertanyaan-pertanyaan yang pasti berputar-putar di kepalanya.
Dia menangis: “Saya datang untuk memukulnya. Aku yakin kamu menganggapku menjijikkan.”
Tentu saja tidak. Kita tidak pernah tahu bagaimana cerita itu berakhir, tapi Rachel tidak akan pernah bisa menyelesaikannya.
Apa arti sebenarnya dari pekerjaan saya
Sebagai petugas duka di kamar mayat ‘toko’, tugas saya adalah menemui keluarga di luar ruang observasi.
Jika jenazah berada di bawah perawatan petugas koroner, kunjungan harus diawasi – jika tidak, pengunjung dapat ditinggalkan sendirian.
Sebagian besar penayangan berlangsung sekitar 30 menit hingga satu jam, namun beberapa tidak bertahan sama sekali, sementara yang lain bertahan lebih lama.
Meskipun orang mengetahui orang yang mereka cintai ada di lemari es sebelum menontonnya, mereka masih terkejut melihat betapa dinginnya tubuhnya.
Ada pertanyaan yang muncul berulang kali:
Apakah mereka akan kedinginan?
Apakah mereka akan kesepian?
Apakah kamar mayat gelap pada malam hari?
Banyak kesalahpahaman datang dari acara TV:
Apakah Anda menutup mata mereka?
Apakah Anda menutup mulut mereka?
Apakah Anda menata rambut dan riasan mereka?
Apakah mereka duduk?
Jawabannya adalah ‘tidak’ untuk semua ini. Direktur pemakaman melakukan sebagian besar dari itu. Juga tidak ada ruang rahasia di mana setiap tubuh dibaringkan di atas lempengan marmer.
Segala benda listrik harus dikeluarkan dari tubuh karena akan meledak selama kremasi, termasuk alat pacu jantung.
Ketika seorang wanita tua masuk, saya terkejut saat mengetahui bahwa dia berusia 108 tahun.
Saya menelepon keluarganya dan laki-laki di ujung telepon, yang merupakan cucunya, terus menangis, “Dia diambil terlalu cepat!”
Dia pasti telah mewariskan saya kepada empat atau lima pria lain yang semuanya mengatakan hal yang sama.
Mereka sangat terkejut dan saya terkejut melihat betapa terkejutnya mereka. Reaksi saya tidak terlalu dramatis terhadap kasus bunuh diri atau kematian anak-anak.
Kasih ibu
Mary berusia 50-an dan mengandung Abigail melalui inseminasi donor.
Ini adalah kesempatan terakhirnya menjadi ibu, tetapi diketahui bahwa bayinya mengidap sindrom Down dan jika Mary sudah cukup bulan, Abigail mungkin memiliki kualitas hidup yang rendah dan tidak berumur panjang.
Setelah proses persalinan yang lama, dia melahirkan Abigail pada dini hari.
Belakangan, Mary tiba di kamar mayat dengan membawa koleksi buku Winnie the Pooh dan berkata kepada saya: “Saya akan datang dan membacakan untuknya setiap hari. Aku tidak akan membiarkannya pergi sampai aku selesai.”
Dan dia menepati janjinya dan datang ketika tidak ada orang di sana, biasanya dua atau tiga kali sehari.
Beberapa malam kami menginap sampai pukul 19:00. Kami bahkan buka pada akhir pekan dan kami dengan senang hati memberikan semua waktu yang dia butuhkan.
Rasanya sangat alami – namun waktu terus berjalan.
Keadaan bayinya semakin memburuk. Dia berpindah-pindah antara suhu yang bersaing berkali-kali dalam sehari dan mulai berubah warna menjadi abu-abu.
Kulitnya yang tadinya cantik kini menyusut, meskipun Mary sepertinya menyangkal hal itu.
Untuk memulainya, mudah untuk berpura-pura bahwa ini adalah pengaturan yang “normal”. Namun kini hal itu menjadi semakin sulit.
Dia akhirnya harus setuju bahwa Abigail harus pindah ke pengurus jenazah dan mengatur layanannya.
Jumat pagi itu sebelum dia dibawa pergi, Mary sedang menunggu dengan bukunya pada jam 9 pagi. Dia tidak menyelesaikannya – dan dia tidak akan pernah menyelesaikannya.
Pemandangan wanita cantik dan bayi yang disayanginya akan tetap bersamaku selamanya. Saya bisa merasakan ikatan di antara mereka, meskipun Abigail sudah tidak ada lagi.
Mary adalah seorang wanita yang memiliki begitu banyak cinta untuk diberikan, tapi tidak ada seorang pun yang bisa memberikannya saat ini.
Tidak ada cara untuk berduka yang benar atau salah – namun dengan setiap kehilangan, saya merasa kita perlu mengambil waktu sejenak untuk berlama-lama, duduk dalam kehilangan itu dan bertanya ‘bagaimana sekarang?’
Ini adalah saat untuk merenungkan apakah hidup kita sedang berada di persimpangan jalan, apakah yang hilang adalah orang yang kita cintai, atau hanya seorang kenalan.
Ini memberi kita kesempatan untuk berhenti dan bertanya-tanya bagaimana momen, hari, bulan, dan tahun berikutnya akan kita jalani, karena tidak ada yang tahu kapan saatnya mereka pergi.
Bagaimanapun juga, kematian tidak menentukan kita, namun kehidupanlah yang menentukannya.
Diadaptasi dari Sorry For Your Loss: What Working With The Dead Taught Me About Life, oleh Kate Marshall dengan Linda Watson Brown, diterbitkan oleh Mardle Books, harga £8,99. Keluar pada 21 Juli.