Blog Wood Light Poles

Sebuah Polaroid MENGGANGGU yang memperlihatkan seorang anak perempuan dan laki-laki yang disumpal di belakang sebuah van telah membingungkan polisi dan penyelidik selama beberapa dekade.

Hal ini telah lama dikaitkan dengan hilangnya Tara Calico – seorang remaja berusia 19 tahun yang hilang saat bersepeda pada tanggal 30 September 1988.

4

4

Gadis berbaju abu-abu di foto – digambarkan terikat dan disumpal di samping seorang anak laki-laki tak dikenal – telah diteorikan oleh banyak orang sebagai Tara.

Jepretan mengerikan itu ditemukan di tempat parkir Florida pada bulan Agustus 1989, memicu penyelidikan.

Dan setelah foto mengerikan itu dibagikan, keluarga-keluarga menyatakan bahwa mereka mengenali pasangan yang berduka tersebut.

Keluarga Calico yakin gadis dalam gambar itu adalah Tara, yang berarti dia harus hidup berbulan-bulan setelah dia menghilang.

Aparat penegak hukum berbeda pendapat mengenai foto tersebut – dan berbagai lembaga yang mempelajarinya memberikan hasil yang tidak meyakinkan.

Selama beberapa dekade sejak Polaroid ditemukan, hal itu telah menjadi sumber harapan dan kesedihan.

Kasus ini tersebar di media dan ditayangkan di TV, namun kasus ini masih tetap terbuka selama lebih dari 30 tahun.

Namun kini seorang teman remaja yang hilang tersebut, yang menghabiskan waktu bertahun-tahun menyelidiki hilangnya remaja tersebut, mengatakan bahwa gadis di foto tersebut BUKAN Tara.

Melinda Esquibel, mantan teman sekelas Tara, yakin temannya dikuntit oleh sekelompok cowok setempat setelah dia menolak salah satu cowok yang mengajaknya berkencan.

Dan dia yakin remaja itu dibunuh pada malam yang sama ketika dia menghilang dan dikuburkan hanya 20 mil dari tempat dia dibunuh – bukan diculik oleh siapa pun yang berada di balik Polaroid yang menyeramkan.

Namun hal ini menimbulkan serangkaian pertanyaan baru – jika Tara bukan gadis di foto, lalu siapa?

Melinda mengatakan kepada The Sun Online: “Saya tahu keluarga percaya bahwa itu adalah dia, tetapi data yang saya kumpulkan menunjukkan bahwa itu bukan dia.

“Data yang kumiliki tidak ada yang mengarah pada gadis itu adalah Tara.”

Saya merasa tim saya dan saya memecahkan kasus ini

Melinda Esquibel

Tara Calico tidak pernah kembali setelah bersepeda di dekat rumahnya di kota Belen, New Mexico.

Dia berangkat pada pukul 09.30 melalui rute sejauh 36 mil — rute yang dia lalui hampir setiap pagi, sering kali bersama ibunya, Patty Doel.

Namun ibunya berhenti mengendarai sepedanya karena mengira sedang diikuti oleh seorang sopir.

Patty mendorong Tara untuk mulai membawa tongkat untuk membela diri, tapi dia menolak gagasan itu.

Tara terakhir kali terlihat mengemudi di sepanjang jalan raya pada pukul 11.45 pagi – dan para saksi mengaku melihatnya diikuti oleh sebuah mobil pick-up Ford berwarna terang.

Dia meminta ibunya untuk menjemputnya jika dia tidak kembali pada siang hari yang menentukan itu karena dia ada rencana untuk bermain tenis dengan pacarnya sore itu.

Ketika dia tidak kembali, Patty pergi mencari di sepanjang jalan setapak dan menghubungi polisi setelah dia tidak dapat menemukannya.

Remaja berusia 19 tahun itu tidak pernah terlihat lagi, hanya pecahan Sony Walkman dan kasetnya yang ditemukan di sepanjang rute.

Dia mengemukakan teori tentang kematian Tara setelah mewawancarai ratusan orang dan menyusun berkas kasus yang berisi 25.000 item.

Melinda mengatakan kepada The Sun Online: “Saya merasa saya dan tim saya telah menyelesaikan kasus ini, namun saya bukan pihak yang berwenang dan tidak banyak yang dapat saya lakukan untuk melakukan penangkapan.

4

“Jadi saya harus menyerahkannya pada mereka. Saya tidak tahu apakah ada orang yang akan melakukan penangkapan dalam kasus ini.”

Dari pengalamannya selama bertahun-tahun sebagai detektif, dia mengira sekelompok anak laki-laki setempat menjatuhkan Tara dari sepedanya sebelum mereka menangkapnya dan membunuhnya.

Dan Melinda mengira Tara dimakamkan hanya 20 mil jauhnya dari tempat dia dibunuh secara brutal.

“Saya mendapat informasi bahwa ada kemungkinan anak laki-laki ini dan teman-temannya akan menangkapnya empat hari sebelum hari dia sebenarnya diculik pada 16 September 1988,” katanya.

“Artinya, hal itu sudah direncanakan dan dipikirkan matang-matang.

“Bagaimanapun, saya yakin mereka tahu rutenya, dia dikejar dan diikuti.

“Anak-anak itu menabrak sepedanya dan menjatuhkannya. Dia berlari dan mereka mengikutinya, menangkapnya, menyerangnya dan kemudian membunuhnya.

“Saya pikir tubuhnya dikubur dalam jarak 20 mil dari tempat dia dipukul.

“Rinciannya sangat mengerikan tentang apa yang terjadi dan apa yang terjadi setelahnya.”

‘MELUKAI’

Melinda menjadi tertarik dengan kasus ini setelah muncul laporan berita pada peringatan 20 tahun kematiannya – 13 tahun lalu.

Dia berkata: “Pada tahun 1988, kejadian ini sangat traumatis bagi masyarakat.

“Saya memblokirnya sampai ibu saya memotong artikel itu dan mengirimkannya kepada saya di California. Ketika saya membacanya, saya mulai menangis dan lukanya terbuka begitu saja.

“Saya tidak percaya saya telah melupakan apa yang terjadi bertahun-tahun yang lalu.”

Melinda pulang ke New Mexico dan bertemu dengan sekelompok teman sekolah lama yang memberitahunya, “Oh Melinda, seluruh kota tahu siapa yang melakukannya!”

“Mereka kemudian menceritakan kepada saya banyak cerita yang cukup mengejutkan saya,” katanya.

“Pada saat itulah saya tahu saya harus melakukan sesuatu.”

Melinda memulai pekerjaan investigasinya dengan menemui sheriff pada saat kematian Tara dan melakukan ratusan wawancara dengan masyarakat setempat.

“Beberapa tahun lalu di tahun 2017, seorang penyelidik menghubungi saya setelah mendengarkan podcast saya,” katanya.

“Dia bilang dia bisa membantu mengubah saya menjadi penyelidik yang tepat sehingga saya benar-benar bisa membuat kumpulan data yang layak bagi pihak berwenang dengan semua informasi yang saya kumpulkan.

“Dia melatih saya selama bertahun-tahun dan dalam prosesnya kami membentuk tim penyelidik profesional yang akan saya tempatkan untuk menangani penegakan hukum di New Mexico kapan saja, dan kami menangani kasus ini.

“Saya menyampaikan temuan saya kepada FBI. Saya tidak pernah membagikannya kepada kantor sheriff karena mereka tidak tertarik untuk membahasnya bersama saya.

“Mereka hanya ingin aku membalikkan keadaan.”

Tara memiliki cahaya terang di sekelilingnya. Dia menyenangkan, serius, cerdas, ceria, dan baik hati

Melinda Esquibel

Berkas kasus Melinda kini berisi 25.000 item.

“Selalu ada petunjuk baru yang masuk. Saya menambahkannya ke kumpulan data dan peta tautan, sehingga ini menjadi dokumen yang hidup dan bernafas,” katanya.

“Hal yang membuat frustrasi adalah banyak informasi yang masuk hanyalah desas-desus, jadi saya harus melihat bagaimana informasi tersebut cocok dengan apa yang kami miliki seperti laporan aktual, jadwal, dan sebagainya.”

Sebagai penghormatan kepada teman sekelas tercintanya, Melinda berkata: “Tara memiliki cahaya terang di sekelilingnya. Dia menyenangkan, serius, cerdas, ceria, dan baik hati.

“Begitulah aku mengingatnya. Dia adalah kakak kelas dan kami bertemu di marching band.

“Dia menunjukkan kebaikan padaku dan aku tidak akan pernah melupakannya. Dia menunjukkan kebaikan padaku padahal dia tidak seharusnya melakukannya.

“Hal ini mengungkapkan banyak hal tentang karakter seseorang ketika mereka melakukan hal yang benar ketika tidak ada orang yang melihat.

“Dia dan aku memiliki lebih banyak kesamaan daripada yang pernah kusadari.”

4

Letnan Joseph Rowland, agen kasus Tara Calico di Kantor Sheriff Wilayah Valencia, mengatakan kepada The Sun Online bahwa kasus tersebut dapat diselesaikan.

“Tetapi salah satu masalah dalam penyelidikan ini adalah hanya ada sedikit bukti fisik,” katanya.

Rowland juga mengatakan bahwa FBI telah memastikan bahwa yang ada dalam gambar bukanlah Tara.

“Mayat belum ditemukan. Tidak ada DNA yang ditemukan dalam penyelidikan awal. Penyelidikan kini telah berlangsung selama lebih dari tiga puluh tahun.”

Tahun lalu, sebuah informasi baru menyebabkan penggerebekan di sebuah rumah di Belen, New Mexico.

Mr Rowland mengatakan: “Surat perintah penggeledahan, bersama dengan informasi yang diperoleh untuk memenuhi standar kemungkinan penyebab dalam memperoleh surat perintah, disegel oleh hakim pengadilan distrik.

“Saya tidak bisa mendiskusikan informasi yang menyebabkan diperolehnya surat perintah penggeledahan.”

Namun detektif tersebut yakin kasus ini “berkembang dengan sangat baik dan berstatus aktif”.

Dia berkata: “Keyakinan saya bahwa kasus ini dapat diselesaikan berasal dari banyaknya orang yang telah membicarakannya selama bertahun-tahun.

“Belen adalah kota yang jauh lebih kecil pada tahun 1988 dan hampir semua orang mengenal satu sama lain. Saya yakin orang yang bertanggung jawab atas hilangnya dia adalah penduduk setempat.”