Lima teori mengerikan yang bisa memecahkan misteri ‘Boy in the Box’ setelah mayat anak ditemukan dipukuli dan dibuang di pinggir jalan
Misteri menyeramkan “Boy in the Box” yang ditemukan tewas terlipat di dalam kotak kardus – telah membingungkan para penyelidik selama 60 tahun terakhir.
Ia dikenal sebagai “Anak Amerika yang Tidak Dikenal” karena meskipun telah dilakukan penyelidikan besar-besaran – belum ada yang bisa mengetahui siapa anak laki-laki itu atau siapa yang membunuhnya.
8
Pada suatu hari yang dingin di bulan Februari tahun 1957, seorang pemburu menemukan kotak kardus berisi sisa-sisa anak laki-laki telanjang itu.
Anak berusia antara tiga dan tujuh tahun itu kekurangan gizi, kotor, rambut kusut, dan penuh bekas luka.
Meskipun 40.000 brosur telah dibagikan dan banyak perhatian media, tidak ada anggota keluarga yang berani mengklaim dirinya.
Pemeriksaan post-mortem menemukan anak laki-laki itu kekurangan berat badan, sementara kulitnya dipenuhi bekas luka – termasuk luka operasi – dan memar baru.
Rambutnya juga dipotong, yang menurut polisi merupakan upaya untuk menyembunyikan identitasnya dan kuku jarinya dipotong rapi.
Rupanya bocah tersebut dipukuli hingga tewas.
Pemburu yang pertama kali menemukan mayat tersebut tidak melaporkan sisa-sisa tersebut kepada polisi karena takut jebakannya akan disita.
Namun baru pada tanggal 25 Februari, seorang mahasiswa berusia 27 tahun di LaSalle College menemukan mayat tersebut dan melaporkannya ke polisi sehari kemudian.
Dia pikir sisa-sisa anak itu mungkin sebuah boneka, tapi membatalkannya ketika dia mendengar tentang seorang anak New Jersey yang hilang—namun, kasus ini akhirnya tidak ada hubungannya dengan The Boy in the Box.
Korban muda ditempatkan di kotak keranjang bayi JC Penney sebelum dibuang di Jalan Susquehanna di Fox Chase.
Setelah mengambil sidik jari anak laki-laki tersebut, polisi menemukan bukti terkait kasus tersebut, termasuk topi anak, syal, dan sapu tangan.
Kejahatan yang mengejutkan ini menarik banyak perhatian media dan dipublikasikan secara luas di pers lokal di Philadelphia.
Ketika polisi kesulitan menemukan petunjuk, mereka memutuskan untuk merilis foto post-mortem anak laki-laki tersebut, yang mereka kenakan dan posisikan dalam posisi duduk.
Dan tahun ini, perangkat lunak pengenalan wajah diterapkan untuk mengetahui seperti apa rupa korban.
Namun 60 tahun Box in the Boy tetap menjadi misteri karena pembunuhnya masih buron.
Selama beberapa dekade, para detektif kejahatan telah memunculkan teori-teori mengerikan tentang apa yang terjadi pada anak laki-laki tersebut dan bagaimana para pembunuh jahatnya dibuang ke dalam sebuah kotak — dan berikut adalah beberapa teori tersebut:
PANTI ASUHAN
Beberapa ahli teori percaya bahwa kejahatan itu ada hubungannya dengan panti asuhan, yang terletak sekitar satu kilometer dari tempat mayat itu ditemukan.
Salah satu karyawan pemeriksa medis, Remington Bristow, menjadi terpaku pada penyelesaian kasus tersebut.
Pada tahun 1960, dia menghubungi seorang psikolog di New Jersey, yang menyuruh penyelidik untuk mencari rumah yang mirip dengan panti asuhan.
Saat petugas menggeledah properti itu, mereka melihat sebuah tempat tidur bayi yang bisa muat di dalam kotak JC Penney.
Bristow juga mengklaim selimut yang ada di panti asuhan sangat mirip dengan selimut yang membungkus korban yang tidak diketahui identitasnya.
Meskipun ada spekulasi, polisi tidak dapat menemukan kaitan kuat dengan kejahatan tersebut.
8
TERSURGA ‘M’
Pengakuan yang mengejutkan membuat kasus ini terbuka lebar pada tahun 2002 oleh seseorang yang hanya dikenal polisi sebagai M.
Wanita tersebut, yang memiliki riwayat penyakit mental, mengklaim bahwa ibunya yang kasar telah “membeli” anak laki-laki tersebut dari keluarga lain.
Dalam wawancara ekstensifnya dengan polisi, saksi juga menyatakan bahwa anak laki-laki tersebut telah mengalami pelecehan seksual dan fisik selama dua setengah tahun sebelum dia dibunuh.
Yang meresahkan, dia bersikeras bahwa orangtuanya menghukum anak laki-laki itu setelah dia muntah di bak mandi, dan dia meninggal setelah terjatuh ke lantai.
Salah satu faktor yang membuat ceritanya dapat dipercaya adalah bahwa seorang saksi melihat mereka memindahkan sebuah kotak dari bagasi mobil mereka.
Para wanita tersebut mengabaikan tawaran pria tersebut untuk membantu mereka membawa kotak mereka, jadi mungkinkah itu adalah tubuh anak yang tidak teridentifikasi?
Ketika petugas menindaklanjuti petunjuk tersebut, keluarga besar M membantah pernah melihat seorang anak laki-laki di rumah tersebut.
8
ANAK PEKERJA KARNAVAL
Pada tahun 1961, penyelidik Philadelphia menanyai Kenneth Dudley dan istrinya Irene Dudley untuk menentukan apakah Bocah dalam Kotak itu adalah salah satu dari 10 anak pasangan paruh baya tersebut.
Seluruh keluarga bepergian ke seluruh negeri bersama Kenneth saat dia mencari pekerjaan.
Namun keluarga Dudley menjadi perhatian penegak hukum ketika salah satu anak mereka – Carol Ann yang berusia 7 tahun – meninggal karena penelantaran, kekurangan gizi, dan paparan sinar matahari.
Alih-alih menguburkan jenazah anak kecil mereka di kuburan, pasangan itu malah membungkus putri mereka dengan selimut dan menempatkan jenazahnya di kawasan hutan di Virginia.
Ternyata tujuh dari sepuluh anak keluarga tersebut mati kelaparan dan tidak satupun dari mereka mendapat penguburan yang layak.
Setelah menanyai keluarga Dudley dan mengamati pergerakan mereka, polisi memutuskan bahwa pasangan itu tidak ada hubungannya dengan bocah lelaki di dalam kotak.
8
ANAK LAKI-LAKI DIBUAT SEBAGAI GADIS
Teori lain adalah bahwa anak laki-laki di dalam kotak sebenarnya bisa saja dibesarkan sebagai perempuan – sehingga tidak ada yang bisa mengidentifikasinya.
Seniman forensik Frank Bender percaya bahwa rambut anak laki-laki itu dipotong dengan tergesa-gesa dan fakta bahwa alisnya tampak telah dicabut menunjukkan hal ini.
“Saya cukup yakin mereka ketinggalan perahu karena mereka memperlihatkan seorang laki-laki dan dia laki-laki, tapi saya yakin anak laki-laki itu berpakaian seperti perempuan,” katanya. ABC pada tahun 2008.
Foto-foto “anak laki-laki” yang beredar, termasuk foto-foto menakutkan dari jenazahnya yang berpose dalam pakaian pria, akan membuat siapa pun yang mengenalnya tidak dapat mengenalinya.
Teori ini sempat dieksplorasi pada tahun 1950an, namun tidak membuahkan hasil pada saat itu.
Namun, Bender membuat sketsanya sendiri dalam upaya mendapatkan petunjuk baru untuk membantu menyelesaikan kasus tersebut.
8
KORBAN PENCULIKAN
Pada tahun 1955, Steven Craig Damman yang berusia tiga tahun diculik di luar supermarket.
Karena deskripsi kedua anak laki-laki itu mirip, polisi menyelidiki teori bahwa mereka berdua bisa jadi adalah orang yang sama.
Foto rontgen, jejak kaki, dan rekam medis diteliti saat petugas berusaha menutup kasus tersebut.
Meskipun ada spekulasi, kecil kemungkinan kedua korban adalah orang yang sama karena sejumlah perbedaan utama.
Meskipun anak laki-laki di dalam kotak tersebut tampaknya tidak mengalami masalah organ apa pun, Steven sedang menjalani perawatan untuk pertumbuhan ginjal ketika dia diculik.
Penyidik juga tidak menemukan bintik khas Steven di bagian belakang betis jenazah.
8
Namun, polisi mengetahui bahwa lengan Steve patah sebelum dia menghilang, sementara anak laki-laki di dalam kotak tidak mengalami patah tulang.
Jejak kaki mereka juga tidak cocok dan pada tahun 2003 ketika para ahli DNA berhasil menemukan bukti dari kedua anak laki-laki tersebut, tidak ada kecocokan yang dilakukan.
Jenazah anak tak dikenal itu dikuburkan di ladang tembikar dan polisi membiayai penguburannya, namun jenazahnya digali pada tahun 1998 sehingga para ahli dapat mengumpulkan bukti DNA.
Dia dimakamkan kembali di kotak hadiah di Pemakaman Ivy Hill di Philadelphia dan diberi nisan dengan ‘Anak Tak Dikenal Amerika’.
Meskipun demikian, anggota klub penyelesaian kejahatan Vidocq Society mengadakan upacara peringatan tahunan untuk memberikan penghormatan kepada anak tersebut.
Sebuah situs web yang didedikasikan untuk misteri bocah dalam kotak juga telah dibuat di mana orang dapat memberikan informasi yang dapat memecahkan misteri tersebut.